Festivalin açılışında konuşan Başkan Cemil Tugay, 8 bin 500 yıllık tarihi olan İzmir’in, sosyal ve kültürel dokusu, ticaret hayatına kattığı değerlerle pek çok ülkeye ve kültüre ev sahipliği yaptığını belirtti. Başkan Tugay, “Bizim Cumhuriyetimizin kurucusu olan, hepimizin lideri Gazi Mustafa Kemal Atatürk de Balkan topraklarında doğan bir Türk’tür. Atatürk'ün öncülüğünde Balkan Festivali 1935 yılında İzmir'de düzenlendi. Onun emeği ile bu festival gerçekleşti. Uzun yıllar sonra İzmir Büyükşehir Belediyesi bu geleneği yeniden canlandırdı. Şimdi düzenli olarak bu geleneği yaşatmaya çalışıyoruz” dedi.
Geçen yıllarda katılımcıların yaptığı gösterileri izleyenlerin ne kadar duygulandığını, heyecanlandığını, o coşkuya kapıldığını gözlemlediğini anlatan Başkan Tugay, şunları söyledi:
“Bu yıl da 18’incisini düzenlediğimiz festival kapsamında birçok ilçede gösteriler olacak. Gazi Mustafa Kemal Atatürk’ün ‘Yurtta Barış Dünyada Barış’ ilkesi doğrultusunda ve o duyguyla düzenlediğimiz bu ve benzeri etkinlikler, aynı zamanda ülkelerimiz arasında var olan bağları güçlendirecek. Gençlerimiz aracılığıyla da yeni dostlukların kurulmasını sağlayacak.”
Konuşmaların ardından, katılımcılar Cumhuriyet Meydanı’ndan Gündoğdu Meydanı’na kadar kortej eşliğinde yürüdü. Program Gündoğdu Meydanı'nda halk oyunları gösterileri ve konserle renklendi.
Balkan kardeşliğini pekiştirmeyi amaçlayan festival, 5 Ekim'de sona erecek. Festivale; Arnavutluk, Kosova, Bosna Hersek, Bulgaristan, Yunanistan, Karadağ ve Kuzey Makedonya katıldı.
Hibya Haber Ajansı